Евангелие рукотворных богов - Страница 28

На дворе Серый попытался собрать подчиненных и обнаружил потерю еще двоих бойцов. Он орал на всех, размахивая кулаками, несколько раз пнул истекающего кровью Сивого, который лежал связанный и натужно смеялся сквозь выбитые зубы, наблюдая, как бесится противник.

– Какой на хрен пацан? Двоих как свиней зарезали! Что ржешь, падла? Кто там у тебя угол обжил?

– Калека, в лесу подобрали, – закашлялся Сивый, – еле ноги переставляет. Ну и вояки у тебя…

– Тварь! – Главарь с размаха двинул кулаком в лицо, и старик обмяк. – Найдите его, ублюдки.

Первыми полыхнули амбар и главная изба. Сперва их основательно обыскали, затем обложили соломой и подожгли. Когда строения занялись, начали потрошить семейные дома.

– Здесь он, здесь, никто из хутора не вышел, – увещевал Серый. – Эй! Калека! Выходи, хоть посмотрю на тебя.

Все это время Ключник спокойно сидел внутри жилища Слава и из глубины комнаты наблюдал за происходящим на улице. Он снял с одного из мертвых наемников доспех – плотно нашитые на кожаную основу широкие полосы черного и упругого материала, скептически осмотрел его и набросил себе на плечи. Когда начали проверять дома, он жестом приказал Ванко спрятаться под кровать. Обыск налетчики проводили тщательно, поэтому широкое ложе вряд ли могло стать надежным убежищем. Мальчик хотел было обратить на это внимание, но, встретив выразительный взгляд одноглазого Рахана, покорно лег на живот и протиснулся в пыльный полумрак. Какая разница, где умирать? Может, и проще – всадят стрелу и даже вытаскивать не станут, пыток да мучений избегнешь.

Паренек с изумлением увидел в узкую щель, как Ключник опустился на корточки возле лежащего тела и зачерпнул с половиц начинающую сгустками запекаться кровь. Он собирал ее с пола и втирал в лицо, словно умывался либо пил из пригоршни. В который уже за сегодня раз мороз пробежал по коже Ванко: так много ужасного довелось увидеть несчастному мальчику. Что за дьявольский обряд совершает сейчас его защитник? Наверное, он тронулся умом, или это не человек, а один из страшных волколаков, принявших людское обличие.

Неожиданно кровать приподнялась, и Рахан бесцеремонно затолкнул ногой тело раздетого им наемника вплотную к Ванко. Остекленевшие глаза на изуродованном смертью лице оказались напротив мальчика, но тот уже начал терять способность пугаться. И пусть расколотый череп закрывает весь обзор, смрад немытого тела вызывает рвоту, а негнущаяся рука жестко упирается в бок – в мальчике почему-то родилась спокойная вера в Ключника. Жаль только, что теперь совершенно не видно, что творится в помещении. А посмотреть было на что.

Со скрипом отворяется входная дверь, и в проеме возникают жала сразу четырех арбалетов. Крест-накрест, два на высоте человеческого роста, два на уровне поясницы. Их владельцы осматривают открывшееся пространство. Внутри кровь и мертвецы, как и в остальных домах, только хозяин этого жилища унес с собой еще и наемников. Вон он лежит, обезглавленный, рядом с женой, а два неудачливых налетчика тоже недалеко, раскинув руки, дополняют угрюмую обстановку. Угрюмую и убогую. Разве спрячешься в таких хоромах? Разве что под кровать или за печь. Ну, можно пол простучать, на чердак заглянуть, распотрошить шкаф – привычное дело, можно и добром разжиться.

Двое остаются у входа, контролируя помещение, остальные, прикрывая друг друга, заглядывают во все укромные уголки. Добираются и до кровати. Долгожданная удача – там явно кто-то прячется. Радостное улюлюканье, и все четверо уже толпятся у ложа, увесисто пинают ногами найденного и не сводят с него арбалеты.

– Руки вперед и тихо вылазим! – хрипло приказывает один из наемников.

Однако спрятавшийся не спешит выполнять команду. Он вообще не шевелится.

Никто не обращает внимания, что происходит за их спинами. Если хотя бы один обернулся, то смог бы увидеть шокирующее зрелище, а может, и спасти себе жизнь. Потому что скрюченная и неестественно вывернутая рука одного из лежащих позади трупов начинает двигаться. И голова, покрытая коркой крови, отрывается от пола. Все это совершается не медленными рывками, как предпочитают описывать пробуждение нежити, а обескураживающее молниеносно.

Недавний мертвец броском оказывается на ногах, и два ножа в его руках одновременно вонзаются под доспехи, где-то в район поясницы тех двоих, кто находится ближе к нему. Тем же плавным движением он выдергивает лезвия и вполоборота мечет их одно за другим в оставшихся. Сталь находит незащищенное горло одного и поражает в пах другого. Последнее не смертельно, но очень болезненно, поэтому наемник надрывно взвывает и не может противиться, когда огромный тесак, со свистом рассекая воздух, пробивает нехитрый панцирь и поражает сердце.

* * *

Ванко был лишен возможности все это видеть, да оно и к лучшему – остался бы заикой. И так, когда перед ним возникло и без того безобразное, теперь еще и измазанное кровищей лицо Ключника, мальчик вздрогнул и судорожно сглотнул.

– Давай выбирайся. – Рахан протянул ему руку.

– Как ты их? – Паренек ошарашенно осмотрелся.

Прибавление еще четырех покойников превратило помещение в страшный жертвенник, алтарь одержимого психопата.

– Застал врасплох. – Ключник сбросил доспех и подобрал один из арбалетов.

По-прежнему не приближаясь к окнам, он бегло осмотрел двор. Пусто. Оставшиеся разумно рассредоточились, предупрежденные воплем. Не удивительно.

И тем более не удивительно, чем занялся Рахан. Конечно – с маниакальной методичностью выворачивать карманы своих жертв. «Опомнись!» – взывало все в душе наблюдавшего такую беспечность мальчика. За дверью враги, с минуты на минуту может хлынуть внутрь толпа нападающих, а Ключник беззаботно копается в чужих вещах. Других проблем у него нет.